17 мая 1973 года ТУ-104А вылетел из Москвы в Челябинск, откуда должен был продолжить путь в Новосибирск, Иркутск и Читу. На борту находился 30-летний Тенгиз Рзаев, грузин, мечтавший о дипломатической карьере за границей. Не имея успеха в учебе, он не прошел в МГИМО и пошел служить в армию. Там он ознакомился с взрывчатыми веществами, что в дальнейшем сыграло роковую роль.

Рзаев, вдохновленный угоном самолета в Турцию, решил повторить этот поступок, не зная о том, что в каждом рейсе теперь дежурят милиционеры. В 3:15 ТУ-104А поднялся на высоту, а через 10 минут экипаж подал сигнал о помощи. Самолет исчез с радаров через 2,5 минуты, оставив диспетчеров в шоке.

Поиски привели к трагедии: 81 человек погиб, включая 4 детей. Следствие установило, что Рзаев активировал бомбу, что привело к катастрофе. Гибель пассажиров привела к ужесточению мер безопасности в авиаперевозках в Советском Союзе.