В юности Мария Зубарева проводила время в деревне у родственников, где местная бабушка предсказала ей яркое будущее — жизнь под светом софитов и поклонение зрителей. Несмотря на артистические задатки, родители отговаривали дочку от театра, желая, чтобы она стала журналистом. Однако, встретив друзей отца, которые увидели в ней талант, Мария поступила в Щукинское училище.

Карьера складывалась успешно: она играла в театре, но их брак с музыкантом Борисом Кинером быстро распался из-за его ревности. После этого она вышла замуж за Игоря Шавлака, но и это счастье разрушила измена. После рождения двойни ее жизнь снова изменилась — началась работа над сериалом «Мелочи жизни», но вскоре последовал страшный диагноз: рак.

Мария не сдалась, продолжала борьбу, но болезнь оказалась сильнее. В 31 год она ушла из жизни, оставив после себя память о таланте и невероятной стойкости.