Минэко Ивасаки, известная не только в Японии, но и за ее пределами, стала прообразом романа «Мемуары гейши» Артура Голдена. В 1990-х она согласилась на интервью с писателем, надеясь развеять мифы о гейшах, но после выхода книги была в шоке от искаженной информации, выставляющей гейш как секс-работниц. Разочарованная, она подала в суд и выиграла дело, получив компенсацию за моральный ущерб. Ранее Масако Танака, как ее звали при рождении, родилась в бедной семье. В шесть лет она начала учиться в окия, где стала гейшей. Быстро достигнув успеха, Ивасаки стала самой высокооплачиваемой гейшей, выступая на мероприятиях с известными личностями. Однако, несмотря на успех, ее жизнь была полна трудностей и зависти. После восьми лет работы, измотанная, она ушла на пенсию и нашла счастье в браке с художником Дзинъитиро Сато, с которым живет в пригороде Киото.